漢字では擬宝珠と書き、花の“つぼみ”がお寺や神社や橋の欄干の上にある、葱坊主やクワイに似た形をした“擬宝珠”に似ていることに由来します。オオバギボウシは“ウルイ”の名でスーパーで売られているほど有名な山菜ですが、野生では若葉が毒草のバイケイソウに似ていて、春の野草採取時期になると時々新聞を賑わしています。ウルイの名は芽出しの頃の葉が瓜の皮に似ていて“ウリナ”と呼ばれていた事が語源の様です。

　ギボウシの原種は約40種あり、その選抜品種も多数あり、加えて交配園芸種も非常に多く、また雑種もできやすいので中間型も多く、なかなか見分けるのは難しいようです。

　関東に自生するのはオオバギボウシとコバギボウシ、イワギボウシが多いそうです。
　花の内側の脈が白か薄い紫色であるのがオオバギボウシの仲間で、濃い紫色に着色するのがコバギボウシの仲間だそうです。また、オオバギボウシは丸みを帯びた葉にスプーンのように葉柄がついていますが（葉の基部が心形）、コバゴボウシは葉からなだらかに葉柄へと流れ（葉柄に翼があるように見えることもある）、イワギボウシは葉柄に紫褐色の班点があるので、区別ができるそうです。

　正確な種名は分からないので、舎人野草園にある３種をＡ・Ｂ・Ｃとして紹介します。